曹恪从李家坞堡返回乘氏之后，吩咐曹大福安排十名斥候分作两队，分别去定陶和昌邑两城打探消息，为日后攻城做准备。
济阴郡治定陶在乘氏西南，距离此地只有八十里。
曹军收复定陶之后，在此屯兵，同时与留守乘氏的部分人马形成掎角之势,就可将吕布、张邈的联军挡在兖州西部。
而山阳郡治昌邑在乘氏东南，离这里的距离比定陶还要近，只有六十余里。
此城本来就是兖州州治，几年前曹操担任兖州牧后，将州治迁到了鄄城。
昌邑至此沦为普通的郡治。
不过就算沦为了郡治，它的战略地位对曹军来说仍然十分重要。
作为昔日的郡治，那里交通十分便利，有几条官道将兖州几乎所有县城连接起来。
更重要的是,城中储存有大量的钱粮辎重。
拿下此城，可大大缓解曹军的后勤压力。
两天后，两路曹军细作先后赶回，将他们侦察到的敌情报知曹恪。
此时，李乾已经从家中回到位于乘氏城外的曹军大营，与曹恪在中军大帐中说事。
中军大帐中，身为曹军主将的曹恪据案高坐，听完从昌邑那边回来的细作的汇报之后，就挥挥手，让那人退下。
而在此之前，从定陶那边回来的细作已经将他们侦察到的敌情向曹恪汇报过了。
曹恪待细作离开，这才稍稍转头，对坐在旁边席上的李乾说道：“李校尉觉得，我们下一步是打昌邑还是打定陶？”
“自然是先打昌邑。”李乾不假思索地说道。
曹恪“哦”了一声，问道：“为什么？”
“凡事得循序渐进。末将认为我军还是先取昌邑，收复整个山阳郡，并安定好后方之后，再取定陶为好。”李乾道,“主公当初也是要求我们先取昌邑,再夺定陶的。”
曹恪道：“可是如果这样做的话，只怕会耽误时间。吕布得知我军攻陷昌邑，为防后路被截，定会发兵守定陶，平白给我军增加攻城的难度。”
“那倒也是。”李乾道，“那以校尉之见，我军先取定陶？”
曹恪摇摇头，道：“不，我军兵分两路，同时攻打两城。”
“两座城一起打？”李乾有些惊讶。
曹恪颔首道：“薛兰死后，他的部下只有数百人逃回了昌邑。他们群龙无首，惶惶不可终日。我只要派出两千兵马前去招抚，不怕他们不投诚。”
李乾道：“昌邑就交给末将如何？”
曹恪摆摆手，笑道：“李校尉前阵子受了伤，还未痊愈，就留在乘氏镇守吧。打昌邑的事，就交由伯齐和曼成去完成如何？”
“也好。”李乾道,“末将就率兵千人留守乘氏。”
“伯齐和曼成率两千兵收复昌邑之后，可分出部分兵力去平定山阳诸县，稳固后方。”曹恪道，“至于定陶，那里只有吴资的千余兵马守卫。我带五千兵
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